Интересно, город захвачен, жители либо убиты, либо разбежались. А здесь жизнь кипит. Или не разбежались? Почему? Хотя я слишком плохо еще знаю местную психологию, может они и правы. А вот почему большинство не спит? Больше всего народа в центре. И суеты тоже. Но тут понятно, там бертаймцы, штаб оккупационной армии, казармы и тому подобное. Но и на окраине движения не слишком мало. И это не захватчики. Местные. На попытку организации мятежа не похоже, никаких крупных скоплений или целенаправленного движения к нужным точкам. Просто некое бурление, вполне нормальное для такого скопления живых существ. Но не ночью у дневной расы. Тем более, освещения на окраине почти нет.
Очень внимательно прощупываю дом за домом. Девочку не вижу. Потихоньку теряю надежду. Они могли выбраться по другой дороге. Могли спрятаться с противоположной стороны города. Могли и погибнуть. Где и как их искать дальше… Стоп! Возвращаюсь к только что обработанному дому. Еще раз. Люди расположены на четырех ярусах. Четыре этажа? Вряд ли. Верхние двое — пост охраны на крыше или чердаке. Следующий ярус — верхний этаж. Шесть человек, четверо спят — подстраховка караула и сменщики? Возможно. Еще ниже, на уровне поверхности, человек двадцать, ауры со странным оттенком… вытаскиваю воспоминания солдат… да они напились алкоголем. И продолжают этим заниматься. Вокруг, видимо во дворе, еще четверо. И десяток животных… ага, надо понимать тех, что они называют «собаками». Весьма агрессивные особи. Но неопасные. Хотя… мне не опасные. А людям…
А вот ниже… Ниже земли — значит подвал, стены каменные, довольно толстые, раз экранируют сканирование. Ауры различаются плохо. Но их три, они детские и одна очень похожа… Перехожу на максимально узкий канал. Точно! Арта! Нашел! Скорее всего, с ней принц. А третий ребенок? Ладно, это сейчас не главное.
Дожидаюсь, когда патрули бертаймцев не могут меня видеть, и пересекаю открытое пространство. Прячусь в тени высокого забора и аккуратно перемещаюсь вдоль него в нужном направлении. Высокий… это для них он высокий, а мне приходится пригибаться… И свет местной луны сейчас категорически не нужен. Как по заказу ночное светило скрывается за тучкой. Прежде, чем оно вернется, успеваю проскочить два квартала и спрятаться в узком проулке. По нему крадусь, как к гнезду годоблей. Эх, поохотиться на них мне, видимо, придется не скоро, в этом мире их точно нет. А поскольку я здесь уже почти сутки, а спасатели не торопятся… Да, вот бы сейчас сюда отделение нашей спасслужбы… Войну эту минут за тридцать остановили бы…
Отвлекаюсь, а я уже почти у цели. До нужного дома метров пятьдесят. Слышно, как цокают когти собак по булыжникам двора. Сканирую дом. Всё без изменений. Пожалуй, пора действовать. Надо еще до рассвета выбраться из города…
В доме и дворе больше тридцати человек. И десять собак. Считать этих людей друзьями нет никаких оснований, друзья бы не стали держать детей в подвале. Или нет? Например, спрятали от бертаймцев? Сомнительно, при обыске подвал — ненадежное укрытие. А сил для сопротивления захватчикам на подворье мало. Вот чтобы возбудить подозрения — достаточно. С какой радости такая толпа будет собираться в не слишком большом доме? Если бы детей прятали, для охраны за глаза человек пять. Нет, не друзья. Хотя понять, кто это, не могу. Никаких аналогий в имеющихся у меня знаниях не прослеживается. Это плохо, нельзя с уверенностью сказать, как они отреагируют на мои действия. Придется опираться на их животные инстинкты, так надежней.
Еще раз проверяю соседние улицы. Везде тихо. К сожалению, не везде пусто, и какой-то части совершенно невинных жителей Арвинта этой ночью не избежать негативных впечатлений. Но тут уж ничего не поделать, альтернатива для меня совершенно неприемлема.
Напрягаюсь и наношу ментальный удар. Направляю его вдоль земли с расширением вверх. Зона поражения — конус, положенный на бок. Широкий конус, чтобы захватило весь двор. При такой ширине дальность невелика, но это и хорошо, переполошить полгорода не в моих интересах. Загонный удар тем и хорош, что пугает зверя, но не достает до напарника в засаде. Причем, пугает качественно, ходят легенды, что когда-то так отпугивали даже емурлуков. Сомнительно. Но мои жертвы не емурлуки…
Ворота на подворье одни, с противоположной стороны от меня. Их, кажется, даже не успели открыть. Волна охваченных паникой человеческих и собачьих тел просто сносит их вместе с приличным куском забора. Мда… мне казалось, что забор здесь покрепче… На всякий случай не опираюсь на него, перепрыгивая во двор. В доме и вокруг никого. Заскакиваю в дом… Заскакиваю? Еле протискиваюсь через дверной проем. Явно не под мои габариты сделано. Дверь в подвал долго искать не приходится. А вот теперь самое сложное.
Тихонько открываю крышку и самым нежным голосом, на который способен, зову:
— Арта!
Тишина. Дети не спят, это отлично видно по аурам. Но молчат: похоже, напуганы. Мой удар их зацепить не мог, но, видимо, им пришлось пережить немало.
— Арта, я пришел за вами от Юшмана.
— Кто ты? — раздается неуверенный голос.
— Йети. Друг Юшмана Гвора. И кровный брат принца Шебура.
— Чем докажешь? — девочка явно не торопится доверять незнакомцу.
— Ладлиль Шебурская зовет меня «деда». — Не самый логичный аргумент. Но детский ум верит ему куда больше, чем любой логике.
Дети внизу еле слышно шушукаются. Я разбираю: «первым пойду я, у меня заточка, если что — зарежу». Говорит мальчишка и явно не четырех лет. Тот самый третий. Опять раздается голосок Арты:
— Ты можешь достать нас отсюда?
— Сейчас.
На самом деле проблема. В дырку я не пролезу. Никакой лестницы не видно. Как собирались доставать детей хозяева непонятно. Разбираться некогда, убегающие шумели не слабо, в любой момент может заявиться бертаймский патруль. Наклоняюсь над люком, оцениваю расстояние и рост детей.
— Слышишь, герой с заточкой. Не получится тебя первым. Надо поднять принца к тебе на плечи, чтобы я мог до него дотянуться. И постарайтесь не пугаться, когда меня увидите. Я страшный только с вида.
— Сейчас.
Вдвоем они поднимают карапуза. Высоко поднимают. Подхватываю его под мышки и вытаскиваю наружу. Дальше легче, захватить оставшихся за поднятые вверх руки не составляет сложности.
Разглядываю детей, одновременно изготавливая из занавесок сбрую для переноски. Девочка и принц такие же, как в памяти десятника. И мальчишка, ровесник Арты. Гибкий, худой, я бы даже сказал — поджарый. Явно не книжки читал всю свою короткую жизнь. Уже успел запалить светильник и теперь с интересом рассматривает меня. Без малейшего страха, скорее с удивлением. Арта тоже не выглядит слишком испуганной. А арвинтский принц, вообще, с разочарованием произносит:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});